El líquido de frenos es una de las piezas más olvidadas de la mantención, y al mismo tiempo una de las más importantes para tu seguridad. Cuando pisas el pedal, este líquido es el que lleva esa fuerza desde la bomba de freno hasta los calipers y cilindros de cada rueda, para que las pastillas aprieten los discos. Si el líquido está viejo o contaminado, el auto puede frenar peor justo cuando más lo necesitas.
¿Qué es el líquido de frenos y cómo funciona?
Los frenos de un auto funcionan con un sistema hidráulico: un líquido que no se comprime transmite la presión del pedal a las cuatro ruedas. Para que eso funcione bien, el líquido tiene que cumplir dos condiciones:
- No comprimirse: así el pedal se siente firme y la respuesta es inmediata.
- Soportar altas temperaturas sin hervir: al frenar, la energía se convierte en calor, que llega a los calipers y al líquido. Si el líquido hierve se forman burbujas de vapor, que sí se comprimen, y el pedal se va al fondo o se siente esponjoso.
¿Por qué el líquido de frenos se cambia aunque no se gaste?
La mayoría de los líquidos de freno (DOT 3, DOT 4 y DOT 5.1) son en base a glicol y son higroscópicos: absorben humedad del aire con el paso del tiempo, aunque el sistema esté cerrado y el nivel se vea bien. Esa agua baja el punto de ebullición del líquido, lo que aumenta el riesgo de que hierva en una bajada larga o en un frenado fuerte, y además favorece la corrosión de piezas internas como calipers, cañerías y la bomba.
Por eso el líquido de frenos se cambia por tiempo, no solo por kilometraje. Como regla general, muchos fabricantes recomiendan cambiarlo cada dos años, pero lo que manda es el manual de tu auto.
Diferencias entre DOT 3, DOT 4, DOT 5 y DOT 5.1
DOT es la norma que clasifica los líquidos de freno según su temperatura de ebullición y su composición. Estas son las diferencias principales:
| Tipo | Base | Características |
|---|---|---|
| DOT 3 | Glicol | Punto de ebullición más bajo de los tres en base a glicol. Común en autos más antiguos o que el fabricante especifica así. |
| DOT 4 | Glicol | Punto de ebullición más alto que el DOT 3. Es el más usado hoy en autos con ABS y control de estabilidad. |
| DOT 5.1 | Glicol | Mayor resistencia a la temperatura y baja viscosidad, pensado para sistemas ABS y ESC exigentes. |
| DOT 5 | Silicona | No absorbe agua, pero no se puede mezclar con DOT 3, DOT 4 ni DOT 5.1. Se usa en algunos vehículos clásicos o especiales. |
Ojo con los nombres: DOT 5 y DOT 5.1 parecen similares, pero son químicamente distintos e incompatibles.
¿Qué líquido de frenos usa mi auto?
El tipo correcto viene indicado en el manual del propietario y, en la mayoría de los autos, impreso en la tapa del depósito del líquido de frenos. No conviene cambiar de tipo por cuenta propia ni mezclar productos: lo seguro es usar exactamente lo que pide el fabricante.
Señales de que debes revisar el líquido de frenos
- Pedal esponjoso o que baja más de lo normal: puede haber aire o humedad en el sistema.
- El nivel del depósito baja: el nivel baja un poco a medida que se gastan las pastillas, pero si baja rápido puede haber una fuga. En ambos casos hay que revisar, no solo rellenar.
- Luz de frenos encendida en el tablero: en muchos autos se activa con nivel bajo de líquido.
- Líquido oscuro: el líquido nuevo suele ser claro; si está muy oscuro, probablemente está contaminado o viejo.
- Pasaron dos años o más desde el último cambio, o no sabes cuándo se hizo.
Si el pedal se va al fondo o el auto no frena con normalidad, no sigas manejando: es una falla de seguridad que hay que revisar de inmediato.
¿Cómo se cambia el líquido de frenos?
El cambio no consiste en rellenar el depósito, sino en purgar el sistema: se saca el líquido viejo por los purgadores de cada rueda mientras se va agregando líquido nuevo, hasta que sale limpio y sin burbujas. Así se eliminan la humedad y el aire acumulados. Es un trabajo que conviene hacer en taller, porque una purga mal hecha puede dejar aire en el sistema. Además, el líquido de frenos daña la pintura y no debe botarse en el desagüe.
Lo ideal es aprovechar la visita para revisar todo el sistema: el desgaste de pastillas (revisa cada cuánto se cambian las pastillas de freno), el estado de los discos de freno, cañerías y flexibles.
Revisión y cambio de líquido de frenos en Full Mantenciones
En Full Mantenciones revisamos y cambiamos el líquido de frenos con el tipo que indica el fabricante de tu auto, y lo complementamos con el servicio de frenos completo o el cambio de pastillas de freno si hace falta. También puedes incluirlo en tu mantención por kilometraje o en un plan como la mantención intermedia.
Atendemos en las sedes de Fullneumáticos en Santiago, Peñalolén y Concepción, y todas hacen todos los servicios. Agenda tu hora o escríbenos por WhatsApp al +56 9 4497 5221.
