Si te dijeron en el taller que tienes que cambiar las balatas, es normal que te preguntes qué son y si es lo mismo que las pastillas de freno. En Chile, la palabra balatas se usa sobre todo para las zapatas del freno de tambor, el sistema que muchos autos llevan en las ruedas traseras. En esta guía te explicamos qué son las balatas, cómo funcionan, en qué se diferencian de las pastillas y cómo saber cuándo hay que cambiarlas.
¿Qué son las balatas de freno?
Las balatas son piezas metálicas curvas, con forma de media luna, que llevan pegado o remachado un material de fricción. Van dentro del tambor de freno, que es una especie de cilindro que gira junto con la rueda.
Ojo con los nombres: en algunos países, como México, se dice balatas también a las pastillas del freno de disco. Por eso, cuando cotices, conviene aclarar si hablas de los frenos delanteros (disco y pastillas) o traseros (tambor y balatas).
Cómo funcionan las balatas en el freno de tambor
- Al pisar el pedal, el líquido de frenos empuja el cilindro de rueda.
- El cilindro abre las balatas hacia afuera.
- Las balatas rozan la cara interna del tambor y lo frenan, junto con la rueda.
- Al soltar el pedal, unos resortes devuelven las balatas a su posición.
En muchos autos el freno de mano también actúa sobre las balatas traseras, por eso su estado influye en que el auto quede bien detenido en una pendiente.
Balatas vs pastillas de freno: diferencias
| Aspecto | Balatas (freno de tambor) | Pastillas (freno de disco) |
|---|---|---|
| Dónde van | Dentro del tambor, normalmente en las ruedas traseras. | Sobre el disco, en la mordaza o caliper; casi siempre adelante y en muchos autos también atrás. |
| Cómo frenan | Se abren y rozan el interior del tambor. | Aprietan el disco por ambos lados. |
| Revisión | Hay que sacar la rueda y el tambor para verlas. | Se ven con más facilidad, a veces sin desmontar. |
| Calor | Disipan menos calor. | Disipan mejor el calor. |
| Desgaste | Suelen desgastarse más lento, porque las ruedas traseras hacen menos esfuerzo de frenado. | Se desgastan antes, sobre todo las delanteras. |
Las ruedas delanteras hacen la mayor parte del trabajo al frenar, por eso las pastillas de freno se cambian con más frecuencia que las balatas.
¿Cada cuánto se cambian las balatas?
No hay un kilometraje único. Depende del auto, del peso que carga, de si manejas mucho en ciudad o en cerros y de tu forma de frenar. Lo recomendable es revisarlas en cada mantención, siguiendo el plan del fabricante de tu auto, y medir el espesor del material de fricción. Una buena oportunidad es la mantención por kilometraje, en la que se revisa el sistema de frenos completo.
Señales de que las balatas están gastadas
- El freno de mano sube más de lo normal o ya no sujeta bien el auto en pendiente.
- Pedal de freno más largo o que se siente distinto.
- Ruidos desde atrás al frenar, como roce metálico o raspado.
- El auto tira hacia un lado al frenar, lo que puede indicar un desgaste o ajuste disparejo.
- Vibración o frenado irregular, que puede venir de un tambor deformado.
- Restos de líquido en la rueda trasera: puede ser una fuga del cilindro de rueda, que contamina las balatas y debe revisarse de inmediato.
Cualquiera de estas señales es motivo para revisar los frenos lo antes posible: son el principal sistema de seguridad del auto.
Qué se revisa al cambiar las balatas
Un buen cambio de balatas no es solo poner piezas nuevas. En el servicio de frenos también se revisa:
- El tambor: si tiene rayas, está ovalado o supera su medida máxima, se rectifica o se cambia.
- Los cilindros de rueda, para descartar fugas.
- Resortes y mecanismo de ajuste, que mantienen las balatas en su lugar.
- El cable y la regulación del freno de mano.
- El líquido de frenos: su nivel y estado. Si quieres saber más, lee nuestra guía sobre líquido de frenos.
Las balatas se cambian siempre por eje (las dos ruedas traseras a la vez), para que el auto frene parejo. Si tu auto tiene frenos de disco atrás, en vez de balatas tendrá pastillas y discos; en ese caso revisa nuestra guía de discos de freno.
Revisa tus frenos en Full Mantenciones
En Full Mantenciones hacemos revisión y cambio de balatas, pastillas, discos y líquido de frenos en todas nuestras sedes, las mismas de Fullneumáticos en Santiago y Concepción. También puedes cotizar el cambio de pastillas de freno o conocer nuestro taller mecánico.
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